Cultivo arándano

El arándano dejó de ser una fruta de nicho dentro de la agricultura mexicana y pasó a convertirse en un cultivo de alta especialización, fuertemente integrado a la exportación, a la innovación genética y al manejo técnico intensivo. Su trayectoria reciente muestra una cadena productiva que aprendió a crecer con rapidez y que ahora entra en una etapa distinta, marcada por ajustes más finos en calendario, variedad, densidad de plantación, uso del agua y selección de mercados. En 2024 México produjo alrededor de 81,000 toneladas, con 6,676 hectáreas plantadas y 6,627 hectáreas cosechadas, una escala que confirma la relevancia nacional del cultivo dentro del grupo de berries, es decir, fresa, frambuesa, zarzamora y arándano.

La lectura empresarial del arándano en 2026 exige observar algo más que el volumen. El sector pasó por un descenso en 2025 y, al mismo tiempo, sentó las bases para una recuperación en 2026. Esa aparente contradicción se explica por una decisión estratégica de fondo. Parte de los productores mexicanos optó por recortar y mover su ventana de cosecha para colocar fruta en meses con mejor posibilidad de precio, menos competencia sudamericana y mayor valorización comercial. El resultado fue una caída transitoria del volumen en 2025, seguida por una expectativa de rebote para 2026 sustentada en nuevas variedades, plantación en sustrato y mayor precisión comercial.

La base productiva nacional y el reordenamiento del mapa arandanero

El tamaño reciente del cultivo permite entender por qué el arándano ya ocupa un lugar estable dentro de la agricultura de alto valor. En 2025 la producción mexicana fue estimada en 73,500 toneladas, lo que implicó una reducción de alrededor de 10 por ciento frente a 2024. Para 2026 se proyecta una recuperación hasta 85,000 toneladas, con 7,200 hectáreas plantadas y 7,150 hectáreas cosechadas. En términos prácticos, el país muestra una industria en reajuste, con cambios en su modelo de operación y con intención de volver a crecer sobre una base tecnológica más exigente. El propio panorama agroalimentario oficial de 2025 ubica a México con 7 por ciento de la superficie mundial dedicada al arándano, señal de una presencia internacional relevante para un país cuya fortaleza principal sigue siendo la producción fresca orientada al mercado exterior.

La distribución territorial ayuda a ver otro rasgo importante. En 2024 el mapa productivo mostraba a Jalisco con 35 por ciento de la producción nacional, a Sinaloa con 33 por ciento y a Michoacán con 15 por ciento. Un año después, la estructura reportada para 2025 se movió con claridad. Jalisco concentró 44,000 toneladas, equivalentes a 52 por ciento del total; Michoacán aportó 16,506 toneladas, equivalentes a 19 por ciento; y Sinaloa quedó en 9,200 toneladas, con 11 por ciento. El cambio confirma que la geografía del arándano es dinámica. Responde a disponibilidad de agua, elección varietal, calendario de cosecha y capacidad empresarial para capturar mejores semanas de mercado.

Para una empresa agrícola, este reordenamiento territorial tiene implicaciones operativas inmediatas. La primera es que la ventaja competitiva ya no depende únicamente del clima local. Depende también de la capacidad de coordinar vivero, establecimiento, nutrición, cosecha, empaque y logística con una ventana comercial precisa. La segunda es que los estados líderes no sólo compiten por volumen, también compiten por oportunidad. Cuando un estado o una zona logra acomodar su curva de producción hacia semanas de mejor precio, puede ganar participación nacional incluso con un crecimiento moderado de superficie. La tercera es que la expansión futura tenderá a concentrarse en proyectos con mayor disciplina técnica y financiera, porque el mercado castiga con rapidez la fruta de calidad media o la fruta que llega fuera de momento.

También importa entender que el arándano mexicano opera dentro de un ecosistema mayor de berries. Esa cercanía genera economías de escala en empaque, refrigeración, transporte y mano de obra especializada, aunque también intensifica la competencia por recursos dentro de las zonas productoras. En 2024 el Gobierno de México subrayó que el subsector berries mantiene una alta capacidad de generación de empleo y de divisas, lo que ayuda a explicar por qué el arándano recibe inversión, atención tecnológica y acompañamiento institucional junto con fresa, frambuesa y zarzamora. Para la toma de decisiones, esto significa que el cultivo se evalúa cada vez menos de manera aislada y cada vez más como parte de una plataforma exportadora compartida.

Comercio exterior, ventana de mercado y dependencia de Estados Unidos

El rasgo comercial más importante del arándano mexicano sigue siendo su dependencia del mercado de Estados Unidos. El reporte específico para 2025 estimó exportaciones por 70,000 toneladas, frente a 74,000 toneladas en 2024, y señaló que 96 por ciento de esos envíos tuvieron como destino Estados Unidos. Desde la perspectiva empresarial, esta concentración ofrece ventajas claras de cercanía logística, familiaridad comercial y continuidad de demanda. Al mismo tiempo, expone al sector a cambios de precio, exigencias sanitarias, variaciones en consumo y movimientos de oferta de competidores que también abastecen a ese mercado. El arándano mexicano vive muy cerca de su principal cliente, y esa cercanía reduce costos de traslado a la vez que eleva la presión competitiva semanal.

La reacción del sector ante esa presión fue mover la cosecha hacia una ventana más favorable. Productores mexicanos retrasaron el arranque de la cosecha desde octubre hacia febrero, concentrando mejor la oferta entre febrero y mayo. Con ello buscaron alinearse con la desaceleración de la oferta sudamericana y llegar antes del inicio fuerte de la temporada interna de Estados Unidos. La lógica económica detrás de esta decisión es muy concreta. Una temporada más corta puede implicar menos toneladas en el año, aunque también puede elevar el ingreso medio por kilogramo si la fruta se coloca en semanas de menor saturación. Para muchas empresas, el dilema dejó de ser producir más y pasó a ser vender en la semana correcta.

La recuperación prevista para 2026 se apoya precisamente en esa reorganización comercial. El reporte anual de berries para 2026 prevé una producción de 85,000 toneladas y señala que más de 80 por ciento del volumen de arándano se exporta a mercados internacionales, con Estados Unidos como destino principal. Al mismo tiempo, el documento observa que el sector mexicano busca aprovechar la ventana de primavera mediante variedades superiores y plantación en sustrato, con la intención de entregar fruta de calidad superior cuando la oferta sudamericana empieza a bajar y antes de que la producción doméstica estadounidense tome fuerza. En otras palabras, el negocio del arándano mexicano se mueve cada vez más por sincronización comercial fina y cada vez menos por simple expansión de hectáreas.

Este punto adquiere todavía más peso cuando se mira el contexto general de las berries. Para 2025, las exportaciones mexicanas del conjunto de berries fueron estimadas en 700,500 toneladas y su valor total cayó 12 por ciento hasta 3,400 millones de dólares, en parte por una guerra de precios con Perú en arándanos durante el otoño. Esta información es valiosa porque muestra algo que a menudo se pierde en una lectura superficial del sector. Se puede exportar más volumen y, aun así, capturar menos valor. Cuando esto ocurre, la empresa que sobrevive mejor es la que tiene más productividad por planta, fruta de mejor condición, cadena de frío más robusta y disciplina comercial para elegir cliente, formato y momento de salida.

La diversificación existe, aunque todavía avanza a un ritmo más lento que la dependencia del mercado estadounidense. El reporte de 2025 indica exploración de oportunidades adicionales en la Unión Europea y en mercados emergentes como Emiratos Árabes Unidos. Esa apertura es relevante porque reduce, aunque sea de manera parcial, la exposición a un solo comprador nacional. Sin embargo, abrir mercado no equivale a resolver el problema comercial de fondo. Entrar a destinos más lejanos exige tiempo útil en venta más consistente, mejor manejo después de la cosecha, protocolos de inocuidad más estrictos y una lectura fina del costo logístico. Para muchas empresas mexicanas, diversificar será rentable sólo cuando la calidad exportable sea suficientemente estable como para absorber trayectos más largos sin castigar condición ni precio.

Aunque la exportación domina la lógica del cultivo, el mercado interno merece atención. En 2024 el consumo anual por persona en México llegó a 146 gramos, todavía bajo para el tamaño del país y para el potencial del segmento saludable. Esa cifra ayuda a entender por qué el arándano conserva una imagen de producto de alto precio en autoservicio y por qué el precio doméstico se mantiene relativamente alto. También explica las importaciones estimadas en 20,000 toneladas para 2025, utilizadas para cubrir periodos de menor oferta nacional con fruta procedente principalmente de Estados Unidos, Perú y Canadá. Para las empresas con visión de mediano plazo, el crecimiento del consumo interno representa una vía adicional de colocación, sobre todo para fruta que no alcanza el mejor precio de exportación y para presentaciones con mayor procesamiento comercial.

Tecnología, genética y manejo agronómico en la nueva etapa del cultivo

El cambio técnico más importante del arándano en México está en la genética y en el sistema de establecimiento. El reporte para 2026 señala que el sector está dejando atrás variedades más antiguas, especialmente Biloxi, y está avanzando hacia materiales como Sekoya, Pop, AzraBlue y Madeira. La razón es económica y agronómica al mismo tiempo. Estas variedades favorecen frutos más grandes, con mejor textura y con una respuesta más adecuada a esquemas intensivos de manejo. El mismo reporte indica que pueden producir tamaños entre 30 y 40 por ciento más pesados, algo decisivo en un mercado que remunera apariencia, firmeza y uniformidad. La genética dejó de ser un detalle técnico y pasó a ser una decisión central de negocio.

El segundo cambio está en la plantación en sustrato, es decir, en un medio de crecimiento preparado y controlado, colocado generalmente en contenedores o macetas, en lugar de depender totalmente del suelo del predio. En la práctica, este sistema da más control sobre humedad, aireación, nutrición y desarrollo radicular. También ayuda a estandarizar la producción y a responder mejor en ambientes con limitaciones de suelo o agua. El reporte de 2026 apunta que una proporción importante de la producción mexicana ya migró a este esquema, lo que permite superar 8,000 plantas por hectárea, frente a unas 3,500 plantas por hectárea en el sistema tradicional en suelo. Para un inversionista agrícola, esa diferencia modifica de raíz la ecuación de productividad por unidad de superficie.

El uso del agua es otro frente decisivo. El reporte específico de 2025 describe una respuesta creciente a la escasez hídrica mediante variedades más resistentes a sequía, sistemas de riego más eficientes y reservorios privados de agua. En regiones donde la disponibilidad hídrica se volvió un factor limitante, la empresa que mide mejor, aplica mejor y pierde menos agua tiene una ventaja competitiva concreta. Además de responder a un principio de sostenibilidad, esta disciplina busca sostener calibre, firmeza y continuidad de cosecha en un cultivo que paga caro cada interrupción fisiológica. Bajo este marco, el riego de precisión dejó de ser un componente deseable y se convirtió en una condición operativa para seguir compitiendo.

La tecnificación también alcanza la protección física del cultivo. Los productores mexicanos utilizan túneles altos para filtrar radiación fuerte y para proteger la planta frente a episodios climáticos que deterioran el fruto. El mismo reporte de 2026 recuerda que el arándano rinde mejor en ambientes de bajo requerimiento de frío, con temperaturas diurnas cercanas a 20 a 25 grados Celsius y noches de 10 a 15 grados Celsius. Mantenerse cerca de esos rangos mejora el desarrollo del fruto y la consistencia del sabor. Cuando el ambiente real se aleja de esas condiciones, la infraestructura adquiere un papel correctivo. De ahí que el manejo agronómico moderno del arándano mexicano combine genética, sustrato, riego e infraestructura como un paquete integrado y no como decisiones aisladas.

Un último cambio técnico está en la trazabilidad y en la cosecha manual. El reporte de 2025 destaca que la recolección manual ayuda a preservar calidad y rastreabilidad desde el campo hasta el mercado. En un cultivo de fruta fresca de alto valor, la trazabilidad significa poder seguir el recorrido del producto desde la unidad de producción hasta el destino comercial. Esto facilita controles de inocuidad, respuesta ante reclamos y diferenciación comercial. La cosecha manual, por su parte, protege mejor la integridad del fruto, aunque exige más organización laboral y más costo por kilogramo. La empresa eficiente convierte esa inversión en fruta con menor merma, más tiempo útil en venta y mayor cumplimiento comercial.

Riesgos, rentabilidad y variables que separan a las empresas competitivas

El principal error al evaluar el arándano es suponer que se trata únicamente de un cultivo rentable por ser caro en el mercado. La rentabilidad real depende de muchos factores simultáneos y varios de ellos se han vuelto más exigentes entre 2024 y 2026. El primero es la productividad por superficie. En 2025 el reporte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos indicó rendimientos promedio de entre 19 y 27 toneladas por hectárea plantada. Esa amplitud dice mucho. No todas las empresas están compitiendo con el mismo nivel de desempeño agronómico. La diferencia entre quedar cerca del piso o acercarse al techo de ese rango cambia por completo la capacidad de absorber costos de cosecha, empaque, flete y rechazo comercial.

El segundo factor es la duración efectiva de la ventana rentable. El sector aprendió que una cosecha más larga no garantiza más utilidad. Si la fruta sale durante semanas de saturación, el valor por kilogramo puede comprimirse con rapidez. Por esa razón, varios productores recortaron su temporada y apostaron por semanas más atractivas del calendario internacional. Esa decisión ayuda a reducir costos laborales y a concentrar ingresos en meses con mejor expectativa. También exige una disciplina empresarial mayor, porque obliga a alinear fertilización, poda, inducción, corte y logística con objetivos comerciales muy precisos. El arándano mexicano está entrando en una etapa donde la planeación semanal vale casi tanto como el rendimiento anual.

El tercer factor es la inocuidad. En agricultura, la inocuidad se refiere al conjunto de prácticas destinadas a evitar que un alimento cause daño al consumidor por contaminación microbiológica, residuos químicos o fallas de manejo. En un cultivo exportador como el arándano, la inocuidad no funciona como un requisito accesorio. Funciona como condición de permanencia en el mercado. El monitoreo oficial de 2025 y 2026 del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria reiteró que en México se mantienen acciones de reducción de riesgos de contaminación, manejo de peligros microbiológicos y vigilancia relacionada con plaguicidas para productos agrícolas frescos. Para la empresa, esto significa más trazabilidad documental, más capacitación y menor tolerancia a errores de proceso.

El cuarto factor es la calidad comercial entendida como suma de calibre, firmeza, sabor, condición y vida útil. Esta variable ganó peso conforme aumentó la presión de competidores como Perú y Chile. Cuando varios orígenes coinciden en el mismo mercado, la fruta diferenciada captura mejores ventanas y la fruta promedio termina compitiendo casi sólo por precio. Por eso la transición varietal y la plantación en sustrato tienen un efecto financiero directo. No buscan únicamente subir toneladas. Buscan elevar la proporción de fruta que califica como de calidad superior, es decir, fruta con atributos suficientes para sostener un precio alto en mercados exigentes. En 2026 esa es probablemente la frontera más importante de la competitividad mexicana en arándano.

El quinto factor es la capacidad de financiar una operación intensiva. Aunque el sector ofrece oportunidades atractivas, también requiere inversiones mayores que muchos cultivos extensivos. El material vegetal moderno, la infraestructura de protección, los contenedores o macetas, el sustrato, la fertirrigación, el empaque y la cadena de frío elevan la barrera de entrada. En la fase actual, el negocio favorece menos a los proyectos que sólo aumentan superficie y favorece más a los proyectos que administran con rigor la curva de inversión y recuperación. El arándano sigue siendo una opción de alto valor, aunque ese valor ya está vinculado a ejecución empresarial fina y no sólo al hecho de producir una fruta apreciada por el mercado.

Perspectivas para 2026 y decisiones estratégicas para el sector

La perspectiva inmediata del arándano en México es positiva, siempre que se entienda en sus términos reales. El pronóstico de 85,000 toneladas para 2026 sugiere recuperación frente a 2025 y confirma que la caída reciente no fue necesariamente una señal de deterioro estructural. Fue, en buena medida, el resultado de un reacomodo estratégico del sector frente a competencia externa, presión de precios y necesidad de elevar calidad. Esta lectura importa porque cambia la narrativa empresarial. El país entra en una fase de depuración donde crecerán mejor los proyectos capaces de leer el mercado con precisión y operar con estándares más altos.

Para los productores ya establecidos, la decisión central pasa por acelerar o no la renovación tecnológica. Mantener variedades antiguas y sistemas menos controlados puede implicar menores desembolsos inmediatos, aunque también expone a rendimientos más modestos, fruta menos uniforme y menor capacidad para competir en semanas críticas. En contraste, la transición hacia genética nueva, sustrato y mayor densidad requiere capital y aprendizaje, a cambio de una mejor posición comercial potencial. En 2026, la brecha entre ambos modelos se está ampliando. El sector muestra con claridad que la modernización constituye hoy el camino más visible para sostener ingresos en un entorno internacional más selectivo.

Para las empresas que evalúan entrar al cultivo, conviene partir de una premisa sencilla. El arándano tiene mercado y México conserva una posición relevante en la oferta internacional. La pregunta correcta es si el proyecto puede cumplir con las condiciones que hoy exige ese mercado. Eso incluye agua bien administrada, calendario comercial definido, genética adecuada, manejo después de la cosecha consistente, cumplimiento sanitario y fortaleza financiera suficiente para atravesar curvas de precio variables. Entrar al arándano sin esas bases eleva demasiado el riesgo operativo. Entrar con ellas abre espacio para capturar valor en un cultivo donde la técnica y la estrategia comercial se volvieron inseparables.

En síntesis, el arándano en México ya rebasó la etapa de crecimiento apoyado casi exclusivamente en expansión. Su presente y su futuro cercano dependen de algo más sofisticado. Dependen de producir en la ventana correcta, con la variedad correcta, bajo el sistema correcto y para el mercado correcto. Esa combinación explica por qué 2025 mostró una baja de volumen y, al mismo tiempo, preparó el terreno para la recuperación de 2026. También explica por qué Jalisco fortalece su liderazgo, por qué la tecnología en sustrato gana terreno y por qué la exportación sigue siendo el eje del negocio. Para una audiencia empresarial, el mensaje de fondo es claro. El arándano mexicano conserva dinamismo y concentra su valor en la capacidad de ejecutar mejor que los competidores.

Fuentes consultadas

• Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera. (2024). Anuario Estadístico de la Producción Agrícola 2024. Gobierno de México.
• Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera. (2025). Panorama Agroalimentario 2025. Gobierno de México.
• United States Department of Agriculture, Foreign Agricultural Service. (2025). Blueberry Annual Voluntary. Reporte MX2025-0004.
• United States Department of Agriculture, Foreign Agricultural Service. (2025). Berry Annual Voluntary. Reporte MX2025-0005.
• United States Department of Agriculture, Foreign Agricultural Service. (2026). Berry Annual Voluntary. Reporte MX2026-0015.
• Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. (2024, 25 de julio). México se posiciona como país altamente productor y exportador de berries. Gobierno de México.
• Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria. (2026, 28 de enero). Monitor de Inocuidad Agroalimentaria. Gobierno de México.